除了2002年，你认为中国男足哪次离世界杯正赛最接近？
82年苏永舜带队一届，只差一步到罗马。97年戚务生带队那一届也很可惜，论实力97年那一批人实力最强，十强赛倒数第二轮客场对阵沙特，范志毅罚失关键点球，如果打进国足最终将积13分反超伊朗拿下小组第一直通法兰西，沙特将被淘汰出局。
除了米卢率领中国男足成功进军2002年韩日世界杯之外，
可能很多人认为1982年苏永舜那届国家队才是最接近正赛的，毕竟他们已经和新西兰进行了附加赛。时至今日，还有很多球迷为沙特阿拉伯的放水事件耿耿于怀，但是当时的中国国家队和新西兰的实力差距是客观存在的。
高丰文指导带的那届国家队，在最后一场比赛，还存在着进军意大利的可能性，如果不是因为一次不成功的换人，就不会上演只差一步到罗马的悲剧。
首先，这届国家队对西亚球队的战力让人信服。小组赛在沈阳五里河体育场，2：0力克劲敌伊朗队，将出线希望牢牢把握在自己手里。这个时期的中国队，面对伊朗根本不知道什么是害怕。六强赛第1轮就凭借麦超的两粒进球，击败了亚洲冠军沙特阿拉伯，被当时的媒体认为是出现大热门。至于后来和阿联酋、卡塔尔的失利，则纯属阴沟翻船。
其次，这届国家队是历届国家队中体能最好的一届国家队。很多人看了老国家队比赛录像，认为上世纪90年代比赛的场上跑动并不多，但这是由足球规则所决定的，当时的越位规则和现在大相径庭。
当时的高家军，在国际大赛没有出现过一次球员抽筋倒地的现象，这和球队平日的刻苦训练是分不开的，当时的国家队保持了一天三练，其训练强度之大可能现在的中超球队都未必能达到。
最后，高丰文指导对球员的挑选极具眼光，这支国家队汇聚了当时的国内最强球员。像谢育新，当时只有21岁，却屡屡被高丰文指导委以重任。而在后防线上，则由贾秀全、董礼强、朱波这些辽宁籍球员和麦超、郭亿军、张小文这些广东籍球员混编组成，后防线整体实力出众，被媒体称为亚洲第一防线，这样的组合在后来的几届国家队再也没有出现过。
当然，高丰文指导的这支国家队，受到了一些客观因素的影响，最终没有进军意大利世界杯。
首要因素就是资金问题，一年的活动经费只有60万人民币，作为球队主教练，有时候还要为球队的经费问题考虑，像长城杯这样的比赛都是国家队的重要锻炼机会，至于和欧美球队打热身赛更是想都不敢想。
其次，球队战术过于执着于稳守反击。应该说，当时国家队的5-3-2阵型和1990年世界杯冠军德国队是一脉相承的，确实是紧跟世界潮流。但是，这并不意味着所有的比赛都要打防守反击，和泰国队也这么打就有待商榷了。这样的后果就是，阵型过于固定，对手对我们的出场阵容了如指掌，我们在比赛中显得很被动。
最厚，我们缺乏世界杯出线的大赛经验。输给阿联酋和韩国之后，国内媒体一片哀嚎，殊不知当时的亚洲诸强，除了韩国队，谁也没有绝对的实力出线，这次世界杯外围赛打成了连环套。我们的教练员对于球员的心理波动，也没有进行合理的引导，这些直到8年后的1997年世界杯外围赛，也没有进行很好的反思。
当时的中国男足国家队，在亚洲至少可以排到前四，但是现在连进入12强赛都磕磕绊绊，我们的退步太大了，如果再不努力，恐怕以后和亚洲强队的差距会越来越大。
最接近的一次是2018年世界杯。
这届世界杯，中国男足奇迹进入俄罗斯世界杯亚洲区预选赛十二强赛，可以说非常接近世界杯决赛圈。而世界杯冠军主教练里皮临时接任高洪波也带来不错的效果，6场十二强赛，3胜2平1负，包括主场1比0击败韩国。
那一届国足其实被高洪波浪费得差不多，但里皮非常顽强地让悬念留到最后一场比赛，国足当时需要大胜卡塔尔，同时寄希望于乌兹别克斯坦、叙利亚均负于各自对手，才有机会以小组第三身份跻身附加赛，继续冲击2018年世界杯决赛圈。
如果里皮更早一点接任高洪波的话，说不定国足真的能进入2018年世界杯。但里皮不是救世主，他在2019年再次执教国足后终于扛不动，宁愿不要钱也要辞职。里皮的神话已经过去，可是在他巅峰的时候，确实让中国男足无限接近世界杯。
这是中国男足除了2002年最近最接近世界杯的一次。
为什么有人说1990年世预赛，中国男足只差一步到罗马？
做为那届世预赛的全程亲历者，可以说那届杯赛确实非常可惜。真得就只差那最后五分钟。那届杯赛代表亚洲的是韩国和阿联酋，如果说我们的水平离韩国还有差距的话，那么客观来讲，和阿联前应该是不落下风的。毕竟我们那届杯赛我们可是踩强大的伊朗进的最后的六强赛。
最后的六强赛。首战更是在先丢一球的情况下，反败为胜战胜了当时亚洲最强的沙特队，可惜第二场和最后一场居然匪夷所思的犯下相同的错误，都在先进一球的情况下，被对手反超，丧失了大好局面，最终黯然出局，送对手进军罗马。
可以说那届世预赛颇有些悲壮的色彩，太可惜了。那届我们的实力是可以排在亚洲前几位的，除了沙特韩国稍强我们以外，其他几个对手我们都有实力战胜的。真得是煮熟的鸭子飞了！
1990年世预赛，曾带领中国男足进军汉城奥运会的功勋教练高丰文，率国足第四次向世界杯发起冲击，最终在出线生死战的最后时刻，遭遇卡塔尔黑色三分钟逆转，上演了一出只差一步到罗马的悲剧。1990年世预赛也是2001年出线之前，国足离世界杯最近的一回。
1990年世预赛小组赛，中国与伊朗、泰国和孟加拉国分在第五小组，小组第一名晋级。最终国足主客场6战5胜1负积10分，以净胜球优势力压伊朗挺进新加坡六强赛，与韩国、阿联酋、朝鲜、卡塔尔和沙特争夺两个出线名额。沉浸在进军奥运会喜悦和兴奋中的中国球迷，对国足进军罗马世界杯寄予了厚望。
六强赛首战凭借麦超梅开二度，中国男足2:1拿下沙特取得开门红。1989年10月17日，国足第二场迎战由巴西名帅扎加洛带领的阿联酋队，并依靠唐晓东第61分的进球，取得1:0领先，为加强防守保住胜果，高丰文在终场前5分钟，用后卫董礼强换下中场核心谢育新。不料刚上场的董礼强因过于兴备，在第88和90分钟连续两次带球失误，均被对手抢断并破门得手，一次意想不到黑色三分钟，让到手的胜利瞬间溜走，一场1:2失利让国足出线形势变得严峻。
第三场国足0:1再负韩国，金铸成打入全场唯一进球，虽然国足顶住压力第四场1:0拿下朝鲜，但已经没有了出线主动权。四轮战罢，韩国3胜1平积排名第一提前出线，阿联酋1胜3平积5分排名第二，中国队2胜2负积4分排名第三。只要最后一轮韩国不输给阿联酋，中国拿下已经提前出局的卡塔尔，就能以净胜球优势出线。而韩国最后也没有放水，与阿联酋战成1:1平局，作为国足忠实球迷，香港企业家霍英东曾为激励国足击败卡塔尔，为每一位球员提供一万美元赢球奖励。
10月28日六强赛最后一场，背水一战的国足将士发起全场猛攻，并凭借马林第76分钟进球取得1:0领先，只要把这个比分保持到终场哨响，国足就能实现首次进军世界杯的梦想。不料因为兴奋和紧张，国足整体出现混乱，在第87分钟被对手扳平比分，并在终场前因全场压上狂攻，再次被对手反击得分，再次惨遭黑色三分钟悲剧。最终阿联酋5战1胜4平积6分排名第二，携手韩国晋级90年意大利世界杯，中国队5战2胜3负排名第四无缘出线。
1990年世预赛六强赛，国足在五场比赛连遭两次黑色三分钟，只差6分钟就能踏上飞往罗马的航班。1990年世预赛，开启了国足长达20余年的恐韩症，而黑色三分钟，则成为中国足球一直挥之不去的阴影。1990年世预赛，国足只差一步到罗马，首次圆梦世界杯一等就是12年。
